Панцирниковые

Панцирниковые / Lepisosteidae

История изучения

Панцирниковые или панцирные щуки (лат. Lepisosteidae) — семейство лучепёрых рыб, единственное в отряде панцирникообразные (лат. Lepisosteiformes). 

Панцирник изображён на флаге индейского племени коасати, официально признанного на федеральном уровне в США.

Распространение

Представители встречаются на востоке Северной и Центральной Америки от южного Квебека до Коста-Рики, а также на Карибских островах (Куба).  

Панцирники относятся к примитивным лучепёрым рыбам; ископаемые отпечатки этих рыб известны начиная с позднего мелового периода и встречаются в Европе, Южной Америке и Северной Америке — таким образом, в прошлом область распространения панцирников была существенно шире современной.

Панцирники являются остатком примитивных костных рыб, которые были широко распространены в мезозое и являются ближайшими родственниками ильной рыбы, которая в настоящее время также встречаются лишь в Северной Америке. 

Внешний вид

Тело панцирников удлинёное, покрытое прочной ганоидной чешуёй, челюсти удлинённые с длинными острыми зубами. Хвост короткий гетероцеркальный, спинной плавник расположен близко к хвосту . В боковой линии 50—65 чешуй . Их пронизанный кровеносными сосудами плавательный пузырь может функционировать как лёгкое, поэтому панцирники нередко выныривают на поверхность, чтобы вдохнуть свежий воздух, чаще делают это в стоячей или тёплой воде, где низкая концентрация кислорода. В результате они довольно выносливы и могут жить в условиях, непереносимых для большинства других рыб.

Особенности строения

Все панцирники относительно крупные рыбы: длина наиболее крупного вида — миссисипского панцирника (Atractosteus spatula) — в отдельных случаях достигает 4,5 метров.

Даже небольшие виды, такие как Lepisosteus oculatus, во взрослом состоянии обычно достигают 60 см, иногда и больше.  

Образ жизни

Панцирники обычно довольно медлительны, за исключением моментов, когда они бросаются на добычу. Они предпочитают мелководье, заросшее водорослями в реках, озёрах и заливах, нередко сбиваются в небольшие группы.

Питание

Это прожорливые хищники, хватающие жертву своими похожими на иглы зубами. Панцирники питаются мелкими рыбами и беспозвоночными, например, крабами. 

Численность

Группа насчитывает семь ныне живущих видов рыб, обитающих в пресных, солоноватых, а изредка даже в морских водах. 

Панцирниковые и человек

Мясо панцирников съедобное, иногда продаётся в магазинах, однако икра панцирников ядовита. Несколько видов содержатся в аквариумах. Известно несколько редких случаев нападения миссисипского панцирника на человека.