Аляскинский заяц

Аляскинский заяц / Lepus othus

История изучения

Аляскинский заяц (лат. Lepus othus) — заяц, обитающий на западе полуострова Аляска.

 

Внешний вид

Аляскинский заяц — это самый крупный вид зайцев в Северной Америке, он достигает длины от 50 до 70 см, длина его хвоста составляет примерно 8 см. Задние ноги очень длинные примерно 20 см и делают возможным поступательное движение на снегу. Половой диморфизм не выражен. Окраска тела имеет сезонный диморфизм: летом шерсть животных имеет серо-бурый окрас и белый подшёрсток, а зимой шерсть становится полностью белой. Единственное исключение представляют чёрный макушки ушей, не меняющие в течение года свой цвет. Детёныши появляются на свет летом, их шерсть немного темнее чем у взрослых животных.

Голова животных крепко сложена, а верхние резцы очень сильно согнуты. В отличие от других видов у аляскинского зайца уши относительно короткие, чтобы гарантировать по возможности малую потерю тепла. Когти короткие, приспособлены для копания в снегу.

Распространение

Он обитает на открытых пространствах тундр западной Аляски полуострова Аляска на севере до полуострова Сьюард (Seward) возле Коцебу (Kotzebue). Исторически вид L. othus обитал на северных отрогах Аляски, где в настоящее время не встречается.

Размножение

Период гнездования аляскинских зайцев проходит с апреля по май. В это время они образуют группы до 20-и особей и больше. Период беременности составляет примерно 46 дней. Самки рожают в отличие от других видов зайцев только раз в год, летом с июня по июль. При этом в помёте обычно бывает от 4-х до 8-и, в среднем от 5-и до 6-и детёнышей. Они появляются на свет в открытых гнёздах, расположенных на земле, полностью опушённые и с открытыми глазами, активными сразу после рождения.

Образ жизни

Животные активны в поисках корма в вечерние и утренние часы. Они ведут одиночный образ жизни, за исключением периода размножения.

Питание

Аляскинский заяц питается разными частями ивы (Salix spp.) и травой – в зимнее время, ива и трава – основа рациона зайцев. По мере замещения ивы другими деревьями (березой например) возрастает роль других деревьев, а доля ивы – сокращается.