Кубинский щелезуб

Кубинский щелезуб / Solenodon cubanus

История изучения

Кубинский щелезуб, или такуахе (лат. Solenodon cubanus) — вид млекопитающих из семейства щелезубов (Solenodontidae).

Открыт в 1861 г. немецким натуралистом Вильгельмом Петерсом. Во второй половине XIX в., с появлением в Вест-Индии ввезённых человеком хищников (кошек, собак, мангустов) численность щелезубов начала резко сокращаться. К 1970 г. его посчитали вымершим видом, поскольку в последний раз кубинского щелезуба наблюдали ещё в 1890 г. Однако в 1974 и 1975 гг. были пойманы ещё три экземпляра, и последующие исследования показали, что щелезубы всё ещё водятся на территории бывшей провинции Орьенте. Последний экземпляр щелезуба был пойман в 2003 г.

Распространение

Обитает во влажных горных лесах на востоке острова Куба (бывшая провинция Орьенте).

Внешний вид

Кубинский щелезуб немного крупнее гаитянского. Размеры от 280 до 390 мм, длина хвоста от 175 до 255 мм, вес около 1 кг. Голова удлинённая, передняя часть головы вытянута в виде хоботка. Глаза маленькие, уши частично голые, хвост почти голый. Лапы средней длины, пятипалые, вооружены сильными загнутыми когтями, особенно развитыми на передних конечностях.

Тело покрыто жёсткой и длинной, но редкой шерстью. Окраска шерсти на затылке, спине и боках — чёрная, на голове, боковых частях шеи и брюхе — желтоватая.

В паховой области находятся железы внутренней секреции, которые выделяют мускусный, козьего типа запах. У самок 2 молочные железы.

Размножение

В связи с редкостью этого животного об его размножении мало что известно. Можно только сказать, что самки приносят по одному детенышу, который живет вместе с мамой еще несколько месяцев после рождения. В год самка приносит 1-2 помета.

Образ жизни

Обитает кубинский щелезуб во влажных горных лесах, ведёт ночной образ жизни. Днём прячется в пещерках, дуплах деревьев, под камнями или в прочих укрытиях. Самки роют гнездовые норы. Живёт кубинский щелезуб небольшими семейными группами.

Щелезубы быстро бегают, но догнать их легко. Они могут залезать на деревья. Не поверите, но этот зверек очень любит плавать. Таким способом он заботится о чистоте своей шерстки и утоляет жажду, потому что на земле пить воду из лужиц ему мешает хоботок.

Питание

Его вкусовые пристрастия не отличаются изысканностью. Он предпочитает лакомиться насекомыми, червями, мелкими млекопитающими, иногда не прочь отведать опавшие плоды, семена или сочные листья растений. Свою пищу щелезуб отыскивает в верхних слоях почвы, в щелях полусгнивших деревьев и в лесной подстилке. Не воротят носа и от падали.

Свою пищу они достают, разрывая землю передними лапками, каждая из которых снабжена пятью длинными и мощными когтями.

Численность

Исчезающий вид, занесённый в Красную книгу Всемирного союза охраны природы (МСОП). Популяции кубинского щелезуба стремительно сокращаются. Причин сокращения численности несколько. Это давление хищников, завезённых в Вест-Индию человеком: крыс, мангустов, домашних собак и кошек, а также вырубка лесов для расширения сельскохозяйственных угодий. Вероятно, единственным путём спасения этого вида оказывается искусственное заселение им островов, не освоенных человеком.